Es beginnt mit einem geradezu biblischen Baum, an dem die Kamera langsam hinabgleitet, bis sie am Boden die zusammengekauerte Agnes (Jessie Buckley) im Wurzelgeflecht entdeckt. Sie sei eine Waldhexe, heisst es im Dorf. Dem Lateinlehrer William Shakespeare (Paul Mescal) ist das einerlei, lieber bezirzt er sie mit antiken Geschichten über Orpheus und Eurydike.

So kommt es, dass die von ­ihrer Stiefmutter aus dem Haus gewiesene Agnes in Williams ­Familie aufgenommen wird. ...