Oberhalb des Ägerisees ist die Handlung angesiedelt, zwischen Sattel, Rothenthurm und Einsiedeln. Wir schreiben das Jahr 1313, als eines Tages in einem kleinen Dorf ein Fremder auftaucht: «Wie der Halbbart zu uns gekommen ist, weiss keiner zu sagen, von einem Tag auf den anderen war er einfach da», heisst es am Anfang des Buchs. «Es ist ein komischer Vogel, der Halbbart. Es sagen ihm alle so; seinen richtigen Namen kennt keiner.» 

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