Adam und Charles wachsen in der Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs auf einer Farm in Connecticut auf. Ihr Leben lang rivalisieren die ungleichen Brüder nach dem Vorbild der biblischen Figuren Kain und Abel miteinander – zunächst um die Gunst des Vaters, später um die Liebe der mysteriösen Cathy. Als der Vater stirbt, betreibt Charles die elterliche Farm an der US-Ostküste weiter. Der frisch mit Cathy verheiratete Adam bricht auf ins goldene Kalifornien, w...