Der Basler Christian von Mechel (1737–1817) war einer der Grossen der europäischen Kunstszene im 18. Jahrhundert. Er lernte Kupferstecher und führte ein Kunsthandelsgeschäft mit Beziehungen zum österreichischen Kaiser Joseph II. und vor allem zu Goethe, den er verschiedentlich traf. Die Schweiz war ihm zu wenig, immer wieder reiste von Mechel in den Süden und vor allem nach Deutschland; schliesslich liess er sich nach der Französischen Revolution in Berlin ...