«Was ich erzählen will, ist eine in jeder Hinsicht russische Geschichte, und russische Geschichten sind, von wenigen Ausnahmen abgesehen, keine Sonntagsspaziergänge durch die ruhigen Alleen eines Zarskoje Selo, vielmehr handelt es sich meistens um ungemütliche Streifzüge durch übel riechende Gassen wie Tambow oder Odessa, mit hier und da eingestreuten Leichen auf oder unter Brücken, in oder unter Zügen.» 

Diese düster...