Dieser Film zeigt, wie völkerverbindend die Zirkuswelt ist. So ist etwa eine Akrobatik-Truppe aus der chinesischen Südostprovinz Zhejiang zu sehen, die bereits mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet wurde. Die iranischen Artisten hingegen sind dieses Jahr erstmals mit von der Partie.Neben Seiltänzern, Clowns, Jongleuren und Trapezkünstlern aus 15 Nationen werden sie ­einen Auftritt haben. Allesamt junge Talente, die das künftige Zirkusleben prägen. Die Arte-Show ist Teil eines Thementages, den der Sender der Manege widmet. Der Spielfilm «Zirkuswelt» von Henry Hathaway aus dem Jahr 1964 bildet den Auftakt. John Wayne spielt in der Hauptrolle einen US-amerikanischen Zirkusdirektor, der mit seiner Truppe durch Europa reist und gleichzeitig auf der Suche nach seiner grossen Liebe ist.
Im Hauptabend ist zudem eine Produktion über die Performance «O» des Cirque du Soleil zu sehen. Der kanadische Zirkus gehört seit Jahren zur weltweiten Spitze des Genres. Arte zeigt eine Rückschau auf eine Vorstellung, die während 20 Jahren im Eventlokal Bellagio von Las Vegas zu sehen war.

Thementag auf Arte
Mi, 27.12. 
13.55: Zirkuswelt
20.15: Cirque du Soleil mit «O»
21.55: 38. Weltfestival des Zirkus von Morgen