Man stelle sich das vor, es gibt erwachsene Frauen und Männer, gestandene Anwältinnen, Journalisten und Chauffeure, die hören noch immer Jugendhörspiele. Sie setzen sich abends im Bett Kopfhörer auf und: Eine Kreissäge kreischt in der Ferne, ein Vogel krächzt in einem zum Büro umgewandelten Wohnwagen, wo drei Jungdetektive auf ihren nächsten Fall warten – eine Spukerscheinung in einem Hotel, eine vermisste Person, ein Rätsel.
«Spezialgelagerter Sonderfall»
«Die drei ???» heisst die Hörspielserie, welche die Menschen mittlerweile quer durch die Generationen begeistert. Als «spezialgelagerten Sonderfall» würde Justus Jonas, 1. Detektiv des Ermittlertrios, das ungewöhnliche Stück Mediengeschichte auf seine typisch umständliche Art bezeichnen. Denn er und seine Kollegen Peter Shaw und Bob Andrews ermitteln seit 40 Jahren; verbreiten in Kinderzimmern, auf Auto- und Zugfahrten oder beim Einschlafen ein wohlig-kribbelndes Gefühl. Über 46 Millionen «???»-Tonträger verkaufte der Hörspielverlag Europa bisher. Noch immer erreichen einige der jährlich sechs neuen Folgen Goldstatus, noch immer sprechen dieselben Schauspieler die Hauptrollen: Oliver Rohrbeck, Andreas Fröhlich und Jens Wawrczeck – die Stimmen der Spannung, für manche die Stimmen alter Freunde.
Die 200. Folge haben die drei in diesem Jubiläumsjahr eingespielt. In «Feuriges Auge», der Sonderausgabe in Überlänge, ist Justus spurlos verschwunden. Auf der Suche nach ihm stolpern Peter und Bob über einen alten Fall aus den Anfangstagen: Folge 5, «Der Fluch des Rubins». Damals halfen die drei Detektive August «Gus» Horatio, das Vermächtnis seines Grossonkels aufzuspüren. Das Hörspiel von 1979 basiert auf der Buchvorlage des US-Amerikaners Robert Arthur (1909–1969).
Ja, die Erfolgsgeschichte von «Die drei ???» nimmt ihren Anfang jenseits des Atlantiks. 1964 veröffentlicht Autor Arthur seine erste Krimigeschichte über drei Jungdetektive, die in Rocky Beach ungewöhnliche Fälle lösen. In der fiktiven Kleinstadt nahe Los Angeles spüren seine «Three Investigators» flüsternden Mumien und heimlichen Hehlern nach, erforschen rätselhafte Gemälde und suchen nach Piratenschätzen. Die ersten deutschen Übersetzungen erscheinen 1968 unter dem Titel «Die drei ???». Die Bücher fallen später Heikedine Körting, Hörspielverantwortliche beim Label Europa, in die Hände. «Ich dachte: Das ist genau, was wir brauchen», erinnert sie sich. «Die Serie spielt in Amerika, die Jungs erleben Abenteuer, ohne die Eltern um Erlaubnis fragen zu müssen – das regt die Fantasie unglaublich an.» Heikedine Körting hat den richtigen Riecher, ihre «drei ???» kommen an.
Mehrere Faktoren tragen zum frühen Erfolg der Serie bei: Hörspiele sind damals die Kinder- und Jugendunterhaltung schlechthin, die Kassette das Trägermedium der Stunde. «Die drei ???» stechen auch visuell aus der Masse. Aiga Raschs psychedelische Titelbilder auf schwarzem Grund verleihen der Serie eine verlockend-mystische Aura. Und die Covers halten ihre Versprechen: Quietschende Autoreifen, tappende Schritte und blubberndes Wasser malen dichte Bildwelten. Jazzrock verstärkt die Atmosphäre und trägt zur Erzähldynamik bei. «Augen zu, Ohren auf, Film ab», fasst Produzentin Körting die Essenz ihrer Hörspiele zusammen.
Robert Arthurs Vorlagen spielen ihr da in die Hände. Die drei Detektive erleben ihre Abenteuer in Kalifornien mit seinen schroffen Küstenstreifen, Gebirgen und Wäldern; mit Hollywood und der Unterhaltungsindustrie; mit dem geschichtlichen Erbe aus Piraterie, Goldrausch und Mexikanisch-Amerikanischem Krieg. Für die europäischen Hörspiel-Konsumenten der ersten Jahre ist das ein grosser akustischer Abenteuerspielplatz.
«Die drei ???» füllen das Hallenstadion
Und das sind «Die drei ???» bis heute. In den USA wurde die Buchreihe Ende 1980 eingestellt. Aber im deutschsprachigen Raum faszinieren die von verschiedenen Autoren gestalteten Hörspiele und Bücher weiterhin neue Generationen. Derweil die Hörer von früher nostalgisch an die Live-Hörspiele mit den Original-Sprechern pilgern. Gleich drei dieser Auftritte gibt es im kommenden Frühjahr in Zürich – einmal im fast schon vollen Hallenstadion, zweimal im bereits ausverkauften Volkshaus.
Wie das mit den zwei Zielgruppen geht? «Die drei ???» entwickelten sich über die Jahre. Der Jazzrock wich neuer Musik, in den Geschichten hielten Computer und Handys Einzug, die Fälle wurden vielschichtiger, ab und an gar düsterer. In der Essenz blieb sich die Serie aber treu: Das Hörerlebnis ist dicht, die Folgen gehen stets gut aus. Und der clevere Justus Jonas, der sportliche Peter Shaw, der ruhige Bob Andrews sind auch nach 40 Jahren noch Identifikationsfiguren. Verlässlich stürzen sie sich in jedes Abenteuer, um irgendwann stolz ihre Visitenkarte auszuhändigen. «Wir übernehmen jeden Fall», steht da drauf. Hoffentlich tun sie das noch ein Weilchen.
Live-Hörspiel
Die drei ??? und der dunkle Taipan
Mit den Original-Sprechern Oliver Rohrbeck, Jens Wawrczeck und Andreas Fröhlich
Mi, 18.3.2020, 20.00
Hallenstadion Zürich
Nur noch wenige Tickets verfügbar
CD-Jubiläumsbox
Die drei ??? – Feuriges Auge
(Europa/Sony Music 2019), 4 CDs
Erscheint am Fr, 19.7.
Sechs Empfehlungen aus 40 Jahren «Die drei ???»
Folge 2:
Der Phantomsee (1979)
Was hat es mit der alten Holztruhe auf sich, die Justus’ Onkel ersteigert hat? Und weshalb will der undurchsichtige Seemann Java Jim sie unbedingt haben?
Folge 23:
Das Aztekenschwert (1981)
Ein Brand zerstört Hab und Gut der Gebrüder Alvaro. Doch irgendwo auf ihrer Ranch soll das juwelenbesetzte Aztekenschwert des spanischen Konquistador Hernán Cortés versteckt sein.
Folge 71:
Die verschwundene Seglerin (1996)
Onkel Titus wird beschuldigt, einen gefälschten Antik-Spiegel verkauft zu haben. Und die Freundin, von der er das Stück erstanden hat, kehrt vom Segeln nicht mehr zurück.
Folge 131:
Haus des Schreckens (2009)
Justus, Peter und Bob nehmen an einem Krimi-Spiel in einem alten Herrenhaus teil. Aus der harmlosen Unterhaltung wird Ernst, als ein Teilnehmer verschwindet.
Folge 150:
Geisterbucht (2011)
Dreiteilige Folge: Der Ex-Kampfpilot Harry Shreber hinterlässt ein rätselhaftes Testament. Dieses führt «Die drei ???» zu Shrebers altem Flugzeug – und in die frühen 1970er.
Folge 181:
Das Kabinett des Zauberers (2016)
Der Zauberer Pablo verschwindet vor den Augen einer Schulklasse – und taucht nicht mehr auf. Also ermitteln «Die drei ???» in Pablos Kabinett in den Santa Monica Mountains.
