Am Anfang wird auf den Strassen von Paris gefeiert. Es ist der 10. Mai 1981. Der Sozialist François Mitterrand hat die Wahlen zum Staatsoberhaupt gewonnen. In Sprüngen wird der Film sieben Jahre bis 1988 umspannen. Elisabeth (Charlotte Gainsbourg) ist Mutter der bei- den Teenager Matthias (Quito Rayon Richter) und Judith (Megan Northam).

Der Ehemann und Vater hat die Familie jüngst verlassen. Elisabeth, die zwar studiert, aber nie gearbeitet hat, sucht ein Einkommen...