P. A. (Thomas Daloz) besucht im letzten Jahr vor der Matura das Gymnasium an einer internationalen Schule mit Schwerpunkt Wissenschaft im Pays de Gex, der Landschaft im Osten Frankreichs an der Grenze zur Schweiz. Es ist eine ebenso von Technik wie von einer Art Magie bestimmte Gegend: Unter der Schule führt der Teilchenbeschleuniger des Cern durch. Der Tunnel liegt 100 Meter unter der Erde, seine Länge beträgt 27 Kilometer. Mit der Klasse wird die Anlage einmal besucht.

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